Ο προπονητής του ΠΑΟΚ mateco Massimo Cancellieri δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα με την Dijon και την κατάκτηση της πρώτης θέσης από την ομάδα μας…
«Σήμερα ήρθαμε εδώ για να νικήσουμε. Δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό. Η Dijon έχει αλλάξει λίγο. Είχαν έξι από τα τελευταία επτά τους παιχνίδια. Έχουν αυτοπεποίθηση και είναι δύσκολο να τους αντιμετωπίσεις στην έδρα τους. Ήρθαμε εδώ και ήμασταν ανταγωνιστικοί. Δυστυχώς χάσαμε στις λεπτομέρειες, αλλά ήταν καλό παιχνίδι. Το πιο σημαντικό είναι ότι είμαστε πρώτοι στον όμιλο και αυτό μας δίνει αυτοπεποίθηση. Αυτός ήταν ο στόχος μας και δεν μας ενδιαφέρει πως τον πετύχαμε. Κανείς δεν πίστευε ουσιαστικά ότι θα είμαστε στα προημιτελικά. Λοιπόν, χαρείτε το και απολαύστε το. Δεν είμαστε στην καλύτερή μας κατάσταση, αλλά δεν πειράζει. Συμβαίνει μέσα στη σεζόν και ειδικά σε μία ομάδα σαν τη δική μας να έχει σκαμπανεβάσματα. Αγαπώ τους παίκτες μου για ότι κάνουν. Σήμερα δεν έχει σημασία ότι χάσαμε. Στη διοργάνωση το τελικό αποτέλεσμα είναι αυτό που μετράει. Είμαστε στα προημιτελικά, νομίζω ότι αυτό έχει ιστορική σημασία και για τον ΠΑΟΚ, οπότε πρέπει να είμαστε χαρούμενοι».

Ο Ιταλός προπονητής αναφέρθηκε και στην παρουσία των φιλάθλων του ΠΑΟΚ, που ήταν δίπλα στην ομάδα και σήμερα στη Γαλλία, όπως και σε κάθε εκτός έδρας παιχνίδι… «Είναι απίστευτοι οι φίλαθλοί μας. Είναι πολύ νωρίς ακόμη να μιλήσουμε για τη συνέχεια της διοργάνωσης, γιατί έχουμε το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, μετά την ΑΕΚ, στη συνέχεια το ντέρμπι και μετά τη Fribourg, αλλά περιμένω ότι θα γεμίσουν το γήπεδο και στο πρώτο παιχνίδι, αλλά και στην έδρα μας. Περιμένουμε να έρθουν και μας δώσουν την ώθηση που χρειαζόμαστε γιατί η ενέργεια μας δεν είναι όπως ήταν πριν από τέσσερις μήνες, αλλά κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε. Και θέλουμε να γεμίσουν το γήπεδο στα εντός έδρας παιχνίδια μετά τη διακοπή για να μας δώσουν την ώθηση, όπως είχε γίνει και στο παιχνίδι με την ΑΕΚ στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος».

Ήταν μία ήττα σα νίκη! Κι αυτό γιατί μπορεί ο ΠΑΟΚ mateco να ηττήθηκε 97-93 στη Γαλλία από την Dijon, αλλά κράτησε την πρώτη θέση του ομίλου και μπαίνει πλέον στους “8” της διοργάνωσης με πλεονέκτημα έδρας στα δύο παιχνίδι με την Fribourg!
Οι γηπεδούχοι είχαν από το ξεκίνημα του αγώνα το προβάδισμα, κατάφεραν να φτάσουν τη διαφορά μέχρι και τους 14 πόντους, στο όριο δηλαδή όπου ο ΠΑΟΚ mateco διατηρούσε την πρώτη θέση και δεν μπόρεσαν να την αυξήσουν. Ο ΠΑΟΚ mateco αν και βρέθηκε σε δύσκολη θέση και δέχτηκε πίεση από την έδρα, δεν τα παράτησε, όπως ακριβώς έκαναν και οι φίλαθλοί του στην εξέδρα.
Η Dijon προηγήθηκε 19-12 στο 6΄και 30-20 στη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου, με την ομάδα μας να μειώνει στους 5 (31-26 στο 12 και 37-32 στο 14’30’’). Η διαφορά άγγιξε τους 10 στη λήξη του ημιχρόνου (52-43), με τους γηπεδούχους να εκμεταλλεύονται τα πολλά (13) λάθη του ΠΑΟΚ mateco.
Παρά το γεγονός ότι στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου η διαφορά έφτασε στους 14 (60-46) και ήταν στους 12 (78-66 στη λήξη της τρίτη περιόδου, οι παίκτες του ΠΑΟΚ mateco βρήκαν τον τρόπο όχι μόνο να αντέξουν στην πίεση, αλλά και να μειώσουν τη διαφορά, διεκδικώντας στο τέλος και τη νίκη. Στον εξαιρετικό Ρocky Kreuser που είχε 14 πόντους από το ξεκίνημα του αγώνα και τελείωσε το ματς με 24 και 4/4 τρίποντα, ήρθαν να βοηθήσουν Bartley, Κατσίβελης και Reynolds Jr.,, με την ομάδα μας στο δεύτερο ημίχρονο να υποκύπτει σε μόλις 4 λάθη και με μεγάλα σουτ, να πετυχαίνει το στόχο της, την πρώτη θέση στον όμιλο, παρά την ήττα.

Τα δεκάλεπτα: 30-20, 52-43, 78-66, 97-93
DIJON: Booth 6, McDuffie 9, Ducole 11 (2), Kamardine 3 (1), Holston 10 (2), Hrovat 17 (1), Ware 24 (1), Sengfelder 4, Julien 8 (2), Dokossi 5.
ΠΑΟΚ matecο: Henderson Jr. 8 (2), Upson 4, Forrester 7, Ιατρίδης 5 (1), Περσίδης, Κατσίβελης 10 (3), Παπαδάκης, Bartley 21 (2), Antetokounmpo 3 (1), Reynolds Jr. 11 (1), Kreuser 24 (4).

Ο ΠΑΟΚ mateco είναι στους “8” του FIBA Europe Cup και στη μάχη για την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης θα πρέπει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ελβετικής Fribourg.
Οι αγώνες θα γίνουν αρχές Μαρτίου και η ομάδα μας έχοντας κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου, απέκτησε και το πλεονέκτημα έδρας, το οποίο σε διαδικασία διπλών αναμετρήσεων, σημαίνει ότι το δεύτερο παιχνίδι θα γίνει στο PAOK Sports Arena.
Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στην Ελβετία, την Τετάρτη 5 Μαρτίου 2025, στην έδρα της Fribourg Olympic, στο Site Sportif Saint-Leonard, το γήπεδο όπου είχε αγωνιστεί και τη σεζόν 2018-19 ο ΠΑΟΚ mateco. Τότε είχε αντιμετωπίσει για πρώτη φορά την Ελβετική ομάδα, την οποία είχε νικήσει με 84-64 στο εκτός έδρας παιχνίδι, σε φάση των ομίλων του Basketball Champions League.
Ο… επαναληπτικός θα γίνει στο PAOK Sports Arena, μία εβδομάδα αργότερα, την Τετάρτη 12 Μαρτίου 2025 και αυτό που καθορίζει την πρόκριση, είναι πρωτίστως οι νίκες και σε περίπτωση που οι ομάδες πετύχουν από μία, μετράει η διαφορά πόντων.
Αυτό το κριτήριο ισχύει ως το τέλος της διοργάνωσης, καθώς τόσο οι ημιτελικοί (26/3 και 2/4), όσο και ο τελικός (16 και 23 Απριλίου) είναι διπλά παιχνίδια, με την διαφορά πόντων να είναι αυτή που μετράει…
Tα υπόλοιπα τρία ζευγάρια της προημιτελικής φάσης είναι…
Tofas Bursa (TUR) vs Bilbao Basket (ESP)
MHP RIESEN Ludwigsburg (GER) vs JDA Bourgogne Dijon (FRA)
Cholet Basket (FRA) vs Casademont Zaragoza (ESP)
Σε περίπτωση πρόκρισης στα ημιτελικά, ο ΠΑΟΚ mateco θα αντιμετωπίσει το νικητή του ζευγαριού Cholet Basket – Casademont Zaragoza