«Διπλό μέσα στη Γαλλία» ζήτησαν οι φίλοι του ΠΑΟΚ στο «καυτό» PAOK Sports Arena, με τη λήξη του πρώτου ημιτελικού με τη Σολέ, που βρήκε νικήτρια την γαλλική ομάδα με 88-89. Ο Δικέφαλος πάλεψε σαν λιοντάρι και απέδειξε ότι μπορεί να κάνει την υπέρβαση στη Γαλλία και να προκριθεί στους τελικούς του FIBA Europe Cup. Ρέινολντς, Κρούζερ και Μπάρτλεϊ οδήγησαν επιθετικά τους «ασπρόμαυρους», με 20, 16 και 13 πόντους αντίστοιχα, ενώ ο Αγιαγί στην άλλη πλευρά με 26 πόντους και εκπληκτικά ποσοστά (9/10 δίποντα!) ήταν ασταμάτητος.
Ο αγώνας

Ο ΠΑΟΚ ανέκαμψε γρήγορα από το 2-7 της Σολέ και με σερί 12-0 πέρασε μπροστά με 14-7, έχοντας μπροστάρη τον Μπάρτλεϊ, ο οποίος αυτό το διάστημα ευστόχησε σε δύο τρίποντα. Το σύνολο του Μάσιμο Καντσελιέρι διεύρυνε, μάλιστα, με τρίποντο του Κρούζερ το προβάδισμα στο 19-11, πριν η γαλλική ομάδα μειώσει σε 22-19, με πόντους από τους Αγιαγί και Ντε Σόουζα. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με εύστοχο σουτ έξω από τα 6.75 του Κατσίβελη (25-19).

Ο Δικέφαλος έμεινε χωρίς πόντο στη δεύτερη περίοδο για αρκετή ώρα, η Σολέ το εκμεταλλεύτηκε και μπήκε σε θέση οδηγού, αρχικά, με 25-26 και στη συνέχεια με 33-37, χάρη σε απανωτούς πόντους του Αγιαγί. Με ένα καλάθι του Ρέινολντς, ο οποίος είχε πάρει μπροστά, και ένα τρίποντο του Μακ Νις, διαμορφώθηκε το 36-42. Ο Ρέινολντς μείωσε σε 40-44, ωστόσο ο Ντε Σόουζα με τρίποντο εκτός ισορροπίας σε «νεκρό» χρόνο, έστειλε τη Σολέ προηγούμενη με 40-47 στην ανάπαυλα.

Με «ζεστό» τον Κρούζερ, ο ΠΑΟΚ έμεινε σε απόσταση αναπνοής από την αντίπαλό του (53-54), ενώ με καλάθια του Χέντερσον και του Φόρεστερ γράφτηκε το 58-59 στα μέσα του 3ου δεκάλεπτου. Ο εκπληκτικός Αγιαγί με δύο τρίποντα «υπέγραψε» το φινάλε της περιόδου (60-66).

Advertisement

Οι παίκτες του Δικεφάλου κατέθεσαν την ψυχή τους κόντρα στην αθλητική Σολέ και με καλάθια των Κρούζερ, Άπσον και Χέντερσον, οι «ασπρόμαυροι» ισοφάρισαν σε 70-70! Γουίλερ και Μέλβιν έδωσαν ξανά προβάδισμα (70-75) στη γαλλική ομάδα, αλλά ο ΠΑΟΚ όχι μόνο δεν παραδόθηκε, πέρασε και μπροστά (81-78) με τρίποντο του Κατσίβελη.

Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι χέρι, ο ΠΑΟΚ πήρε κεφάλι (86-85) με τρίποντο του Μπάρτλεϊ και προσπέρασε με τρεις (88-85) με δύο βολές του Άπσον. Ο επίλογος του αγώνα γράφτηκε με κάρφωμα του Μακ Νις ένα δευτερόλεπτο πριν το φινάλε.

Τα δεκάλεπτα: 25-19, 40-47, 62-68, 88-89

ΠΑΟΚ: Γκράντισον 3 (1/3 τρίποντα), Χέντερσον 12 (2/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Άπσον 8, Φόρεστερ 5, Περσίδης 1, Κατσίβελης 10 (2/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παπαδάκης, Μπάρτλεϊ 13 (3/6 τρίποντα), Ρέινολντς 20 (3/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κρούζερ 16 (4/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ)

Advertisement

Σολέ: Γουίλερ 4 (1/3 τρίποντα), Μέλβιν 14 (2/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σμιθ 9, Ντε Σόουζα 8 (2/5 τρίποντα), ΜακΝίς 13 (6 ριμπάουντ), Αγιαγί 26 (9/10 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Ντιαβαρά 3, Εντόου, Κάμπελ 12 (4/8 τρίποντα, 7 ασίστ)