Ο ΠΑΟΚ στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδος για τρίτη φορά στην ιστορία του στις 12 Μαΐου 2001 με θρίαμβο στη Νέα Φιλαδέλφεια επί του Ολυμπιακού με 4-2.

Πριν την έναρξη εκείνου του τελικού ο Παντελής Καφές, με τον τίτλο του παλαιότερου των αποδυτηρίων – αφού φορούσε την φανέλα του ΠΑΟΚ από την σεζόν 1996-97 – έδωσε το στίγμα για την σημασία που είχε εκείνη η αναμέτρηση για τον Δικέφαλο. «Είμαστε έτοιμοι να γράψουμε ιστορία. Η ομάδα δεν έχει πάρει μέρος σε τελικό τα τελευταία δέκα χρόνια και ο τελευταίος της τίτλος είναι 16 χρόνια πριν με την κατάκτηση του πρωταθλήματος και το τελευταία Κύπελλο Ελλάδος ήταν το 1974. Αυτά τα δεδομένα αποδεικνύουν την σημασία που έχει για εμάς η κατάκτηση αυτού του τροπαίου».

Τα λόγια του ήχησαν σαν το απόλυτο σύνθημα νίκης για μια ομάδα που ζούσε τον δικό της εσωτερικό Γολγοθά, αλλά έψαχνε την λύτρωση μέσα από την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος. Ο σημερινός προπονητής της ομάδας, Γιώργος Γεωργιάδης, μετά τη λήξη και την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος με το θριαμβευτικό 4-2 επί του Ολυμπιακού μίλησε για εξιλέωση μιας ομάδας που πέρασε πολλά μέσα στην σεζόν. «Μας έφυγε ένα μεγάλο βάρος, αφού πριν από τέσσερις – πέντε μήνες δεν το περιμέναμε, αλλά μείναμε ενωμένοι, το πιστέψαμε και είμαστε απόλυτα ικανοποιημένοι γιατί δώσαμε τόσο μεγάλη χαρά σε αυτό τον κόσμο».

Advertisement

Η πορεία μέχρι τον τελικό κύλησε χωρίς ιδιαίτερες διακυμάνσεις και μετά την διαδικασία των ομίλων ο ΠΑΟΚ απέκλεισε σε διπλά παιχνίδια κατά σειρά τον Άρη, την Skoda Ξάνθη και τον Απόλλωνα Σμύρνης.

Η μέρα του τελικού ήταν ιδιαίτερη για τον ΠΑΟΚ που επέστρεφε στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας με αντίπαλο τον Ολυμπιακό για να επαναλάβει ό,τι είχε καταφέρει στην προηγούμενη κατάκτηση του. Σε παρόμοια ψυχική κατάσταση και ο τότε προπονητής της ομάδας, Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο οποίος είχε τελειώσει την πρώτη θητεία του στους Ερυθρόλευκους και διεκδικούσε έναν τίτλο απέναντι τους.

Στον τελικό ο Εγκωμίτης άνοιξε το σκορ μόλις στο 4ο λεπτό για τον ΠΑΟΚ που πήγε με το 2-0 στα αποδυτήρια για το ημίχρονο χάρη στο γκολ του Βασίλη Μπορμπόκη (31′). Ο Γιώργος Γεωργιάδης με την σέντρα στο δεύτερο μέρος έγραψε το 3-0. Ο Τζόρτζεβιτς μείωσε με πέναλτι (77′) σε 3-1, αλλά ο Ναλιτζής έβγαλε οποιοδήποτε άγχος με το 4-1 στο 85ο λεπτό. Ο Χούτος λίγο πριν το τέλος (89′) έγραψε το τελικό 4-2.

Ο ΠΑΟΚ σε εκείνο τον τελικό αγωνίστηκε με την εξής σύνθεση:

Advertisement

Κόβιτς, Β. Μπορμπόκης, Βενετίδης, Κατσαμπής, Αμπονσά (46′ Κουλακιώτης), Ουντέζε, Κωνσταντινίδης, Καφές, Εγκωμίτης, Γεωργιάδης (78′ Ναλιτζής), Οκκάς (88′ Σπάσιτς).